第3章

夜色沉黑，郊野驿站灯火昏黄，檐下灯笼被夜风扯得摇摇晃晃。

玉黛一行本不该在此留宿。

按规矩，官驿只为公务官员设宿，士族女眷独行，无勘合、无官身随行，连踏足的资格都没有。

此番落脚，全是郑嬷嬷一意孤行。

白日赶路颠簸，天色暮沉，前不着村后不着店，寻常客栈早已隔山隔水。郑嬷嬷存了几分攀附虚荣的心思，自持握着定北侯府手札，想着不过一夜侥幸通融，便执意要来官驿借宿。

驿卒守在门口，看着递来的侯府手札，指尖反复摩挲，眼底满是犹疑与为难。

“官爷通融通融。”郑嬷嬷姿态放得极低，言语客气周全，带着熟稔的世故圆滑，“家中女眷赴京探亲，路途耽搁，误了宿处。这荒郊野岭，夜色凶险，实在不敢夜行。不过暂住一夜，绝不碍公务，一应食宿我们自给自足，绝不麻烦驿馆分毫。”

驿卒反复看向马车方向，见一行人皆是妇孺弱女，瞧着温顺安分，终究抵不过侯府情面，心存侥幸松了口，侧身放行。

马车帘动，玉黛被婢女环儿轻轻扶着下车。

一身素色素衣，外罩墨色披风，兜帽低垂，严严实实遮去大半容颜，只风动衣角时，堪堪露出一截莹白如玉的下颌。

入了驿站，玉黛静立一隅，默然看着郑嬷嬷里外打点。

说是借宿、自给自足，可郑嬷嬷举手投足间，隐隐端着侯府老人的架子，暗中悄悄打点驿馆上下，言语间刻意提点自家与安北侯府的渊源，隐隐透着几分压人的官谱。

玉黛立在灯下，眸色清淡，心底却暗自掂量透彻。

这位玉家派来照拂她的嬷嬷，忠心有余，眼界浅薄，虚荣好面，且极易自作主张。

看来入京是难关，这身边人也是难关，玉黛毫无睡意，倚着窗棂，静静望着窗外一轮孤月。

有时候，越怕什么越来什么。

万籁俱寂的深夜，一阵密集沉重的马蹄声骤然从远处破空而来，由远及近，铁蹄踏碎静夜安宁。

数十骑劲装亲卫踏夜疾驰，尘沙翻卷，凛冽肃杀之气瞬间覆压整座小小驿站。

人马未稳，一道冰冷强硬的呵斥骤然砸落，字字不容置喙，带着天家宗室的绝对强权：

“闲杂人等，即刻迁出！安乐郡王驾临，此驿站尽数征用！”

亲卫们各个身姿挺拔冷厉，刀鞘寒光凛凛，眼神漠然嗜血，半点不通人情。

驿卒瞧见来人瞬间面无人色，双腿一软，后背瞬间浸满冷汗。

他心知闯了滔天大祸。

官驿规制森严，无兵部勘合、无本官随行，女眷独行绝无留宿资格。方才一时贪念、心存巴结，私自违制放人，本是小错，可如今撞上了当朝的安乐郡王，轻则丢官革职，重则牵连家眷，获罪流放。

驿卒吓得魂飞魄散，再顾不得情面，慌忙回身驱赶玉黛一行人，急着撇清干系。

郑嬷嬷脑子轰然一空，瞬间悔得肝胆俱裂。

不过是一时虚荣体面，竟惹出这等灭顶横祸。

可夜深荒野，四野无人，山路凶险莫测，她们一众手无寸铁的弱女，一旦被逐出驿站，夜风酷寒、豺狼隐野，无异于自寻死路。

绝境当头，郑嬷嬷顾不得尊严体面，双膝重重跪地，脊背瑟瑟发抖，声声哀恳：

“郡王开恩！求贵人垂怜！夜深路绝，荒岭无居，我等皆是弱质女流，一旦逐出，必死无疑！只求容我等缩居一隅，静待天明，绝不扰郡王半分！”

“大胆！”亲卫厉声冷喝，眉眼凌厉，“何方眷属，敢擅占官驿？主事之人，上前回话！”

郑嬷嬷支支吾吾，不敢报出玉家门第，更不敢直言是私自借宿，一时语塞慌乱。

一旁驿卒彻底瘫跪在地，连连叩首请罪：“卑职该死！卑职心存私念，违制留宿，罪该万死！还请郡王降罪！”

大堂主位，通身贵气的少年慵懒倚坐，唇角斜勾，声音散漫，听不出喜怒：

“定北侯……陈绍川？倒是熟人。”

只轻飘飘一句，满室众人伏得更低，大气不敢喘。

他狭长冷眸沉沉扫过跪伏众人，目光最终精准落在玉黛身上。

指尖漫不经心地摩挲掌中缠铜长鞭，鞭身冷光隐现，染尽血腥。

下一瞬，他鞭梢隔空一指，语气霸道轻佻，带着上位者肆意拿捏蝼蚁的轻蔑：

“定北侯府的家眷上前回话。”

郑嬷嬷浑身僵冷，惊惧伏地。

玉黛稳了稳心神，莲步轻移，缓步上前，纤身微屈，端端正正行了一礼，姿态恭顺。

杨展鸿眉骨轻挑，眼底掠过一丝玩味戏谑的冷光。

他缓缓起身，高大挺拔的身影携着铺天盖地的威压步步逼近，瞬间将她笼罩在沉沉阴影之中，窒息感扑面而来。

四周持刀亲卫肃立不动，刀光映灯火，寒意森森。

不等玉黛抬眼，微凉粗砺的鞭梢骤然抬起，轻轻挑开她遮面的帷幔边角。

清丽沉静的眉眼骤然展露在灯火之下。

杨展鸿唇角溢出一声极轻的嗤笑，带着看透一切的嘲讽：

“你也算定北侯家眷？”

一语戳破虚妄。

郑嬷嬷脊背彻底发凉，死死咬唇噤声，半分不敢异动。

咫尺相对，玉黛长睫轻轻微颤，唇瓣抿得极紧。

她认得他。

亦是这样霜寒刺骨的寒夜，深山尼庵，灯火灼灼，映得佛堂通明。

彼时江南逆党覆灭，余孽清查未绝。

那夜，他策马带甲，铁骑直踏佛门禁地，桀骜张狂，“世人皆赞你武状元风骨无双，父王亦常夸你武艺超群。”

他脸上扬起**戏谑的笑，漫声道：“今日便赌一场。你若赢我，我放这小逆种活命。”

“郡王……”亲卫欲上前劝谏，被他反手一鞭抽得肩头血溅，再无人敢置喙。

武状元抬头，瞧见四面屋顶伏满**手，层层合围，插翅难飞。

他知晓必死结局，却舍不得怀中懵懂稚子。

万般挣扎，他含泪将襁褓婴儿托付给年迈庵主，咬牙提刀，与杨展鸿死战对决。

数十回合激战，刀光凛冽，最终武状元力竭落败，被杨展鸿一脚践踏颜面，屈辱碾于脚下。

“徒有虚名，不堪一击。”

少年居高临下，眼底尽是碾压对手的快意。

无需多言，一个眼神，亲卫即刻上前。

庵主瑟瑟后退，双手死死护住婴孩，口中不停念诵：“清修之地……慈悲……因果……好生之德……”

亲卫蛮横抢夺，硬生生从老尼怀中扯出懵懂啼哭的襁褓稚子，用包裹婴儿的襁褓锦布死死捂住婴孩的口鼻。

微弱细软的啼哭，从挣扎呜咽，到渐渐微弱，最后彻底死寂无声。

一息之间，无辜稚子，活活闷死。

武状元目眦欲裂，伏地痛哭，痛彻心扉，却无能为力。

而杨展鸿立在一旁，冷眼旁观全程，神色淡漠无波，无半分恻隐怜悯。

待稚子气绝，他才漠然下令，斩下武状元首级，彻底肃清逆党余孽。

那一夜，玉黛立在廊下，与一众尼僧亲眼目睹了全程。

摇摇晃晃的火光下，他的面容宛如暗夜阎罗，嗜血无情。

她以为他早已不记得那夜尼庵廊下一个微不足道的旁观孤女。

却未曾想，他竟一眼将她认出。

眼前之人背手踱步，径直落坐于她身前桌案，随手将缠铜长鞭“哐当”一声掷在桌面，声响冷硬震人。

抬眸，眼底是肆无忌惮的侵略与玩味，“想留下，也不是不行。”

指尖轻叩桌面，他唇角勾笑，姿态慵懒轻佻，语气轻佻狎昵，极尽折辱：

“长夜漫漫，孤枕难眠。不若——你陪陪本王？”

郑嬷嬷心头大震，刚欲抬头求情，周遭亲卫瞬间半抽长刀，铮然刀鸣刺耳慑人。

她吓得瞬间噤声垂首，再不敢多言一字。

满室死寂，人人屏息。

死寂之中，玉黛忽然轻轻一笑，抬手取下头上帷幔，迎着他侵略玩味的目光，轻声开口：“安乐郡王可知，民女此番入京，所为何事？”

杨展鸿眉梢一挑，眼底戏谑更甚，生出几分饶有兴致。

玉黛微微屈膝，缓缓蹲落在他膝前，姿态恭顺温婉，双手轻放于他膝头，仰头望着他，眉眼含笑，柔婉娇婀，“玉家世居灵州，小门薄户，是以家中盼着这次能在京都**女寻得一份良缘。此番若能得安乐郡王青睐，是民女之幸，更是玉家之幸。”

杨展鸿眸底的玩味淡去几分，垂眸看着膝前含笑的女子，拾起鞭梢，微凉粗糙的鞭身在她的脸蛋上左右拨动了两下，动作暧昧危险，声线慵懒冷冽，带着淡淡的嗤讽：

“我最讨厌投怀送抱的女人，没趣儿。”

他起身，居高临下掠过她，抬步欲登楼，就在玉黛略微松口气之际，他脚步骤然顿住，背对着她，淡淡落下一句：

“不过，看在定北侯的薄面上，我予你方便。”

“今夜暂且留下，明日随我一同入京。”

待他携一众亲卫登楼离去，满室肃杀终于散去。

玉黛浑身脱力，缓缓软坐在地，良久才扶着桌沿，缓缓撑起身躯。

驿站内，每个人都露出了劫后余生的庆幸。

而这一夜，注定是一个不眠夜。