前面是一个天然形成的溶洞，洞底有一条地下暗河，水流湍急，冒着白气。
溶洞很大，能容数十人。
洞壁上有人工开凿的痕迹，还有熄灭的火堆，散落的皮囊，甚至有几张破烂的羊皮垫子。
这里确实有人待过，而且不止一次。
秦烈仔细检查。
火堆的灰烬还是温的，说明不久前还有人在这里。
皮囊里装着干肉和黑茶。羊皮垫子虽然旧，但没多少灰尘。
他在洞壁角落发现了几件东西：一把生锈的弯刀，几支断箭，还有一块刻着奇怪符号的石板。
石板上的符号，和北哨尸体手里木片上的符号，有些相似。
秦烈将石板收好，又检查了暗河。
河水很急，不知通往何处。但河边有简易的木筏，说明有人用这条水路运输物资。
一切都明白了。
鬼哭涧的地下溶洞，是胡人的一个秘密据点。
他们通过暗河往来，在老鸦岭设哨，在这里藏身。
北哨的人可能发现了这个秘密，所以被灭口。
秦烈退出溶洞，将情况简单告诉了四人。
“什长，咱们现在怎么办？”陈石头问。
“先回去。”秦烈道，“这事太大，咱们几个人处理不了。”
“要不要报给赵百户？”
“报，但要换个方式。”秦烈眼中闪过精光，“孙胜不是刚吃了亏吗？咱们就帮他‘将功补过’。”
五人连夜返回黑石堡。
天亮时，正好在堡门外遇到孙胜的残兵，他们也是刚回来，一个个灰头土脸，伤员哀嚎。
孙胜看到秦烈，脸色一沉：“秦什长，这么早出堡？”
“孙总旗。”秦烈拱手，“属下昨夜带人巡边，听到北边有动静，担心总旗安危，特来查看。总旗这是……”
孙胜脸上挂不住，冷哼一声：“遇到胡人偷袭，折了几个弟兄。秦什长既然来了，可发现胡人踪迹？”
“正要禀报总旗。”秦烈正色道，“属下在鬼哭涧发现一处可疑洞穴，内有胡人活动的痕迹。本想深入探查，但人手不足，特回来求援。”
孙胜眼睛一亮：“洞穴？在哪？带我去看！”
“总旗刚经历恶战，不如先休整。属下愿带人再去查探。”
“不必！”孙胜摆手，“本总旗亲自去！这次定要揪出那些胡狗！”"