渐渐地，苏歆长成了姑娘了，才十一二岁的她，斯斯文文，喜静不喜动。这时候的她身体开始发育，并悄悄地穿上了文胸式内衣，她也不再像小时候那样，趁着周末的早晨无人看管就跑出去玩一整天，甚至是吃饭的时候也不会来，觉得只要能玩得高兴，饿上一天也无所谓。
苏歆的玩伴从男男女女不等变成了同样乖巧还会害羞的女孩子，她们偶尔也会四处疯，到河里洗澡，但更多时候，她们会静静地坐在岸边扯一根柳枝，一边撕扯成小块，一边聊各种各样的心事。
与许多玩伴不同的是，苏歆看起来安安静静，木讷少言，可是学习的好手，每次考试她都是佼佼者。遇上好玩的玩伴，苏歆可能会跟你聊各种事，也能与你一起做些不靠谱的事情，可是她始终记得学习。
小学里课程并不重，大家都只喜欢玩。下午上课时间是两点半，可许多学生吃过午饭后才十二点半就往学校里赶，为的是能有更多的时间去跟同学玩，抛石子、跳橡皮筋、猜谜等等。可是苏歆吃过午饭，便回到自己房间里把姐姐苏媚介绍给她看的书看完，什么少年文艺、新思路作文、童话故事集、故事会，甚至是像《飘》这样的大部头。当然，苏歆看《飘》，是但求一读，不求甚解的。她不理解美国南北战争为什么要解放农奴，是为奴隶争人权吗？她也不理解众多小青年为何那样爱慕斯嘉丽，身材发育好长得漂亮有那么重要吗？也不理解白瑞德说的那段话：斯嘉丽，我与你一样自私。苏歆只把小说看成了一个爱情悲剧，求而不得、一落千丈的斯嘉丽的爱情悲剧。
苏歆没法与人谈这些，确切地说，是没有人能与苏歆谈这些。镇上的孩子们活泼，却见识浅薄，她们不太会理解苏歆为什么要看这么冗长的书，自然苏歆也不知如何与人说。
只有徐羽会说：苏歆，你别再像以前那样，都下午一点半快上课了才来学校，我还想和你玩玩。苏歆微微张开嘴：可是一点半到学校里也还能玩一个小时啊，不是两点四十才上课嘛。徐羽说：你还好意思，昨天下午你两点才到学校。苏歆不置可否，笑嘻嘻地道：哪有？两人遂扭作一团打闹。
不过，也有苏歆不如意的时候，那时候流行打篮球，男孩子女孩子们都很喜欢，尽管水平不高，但是大家都混在一起玩。苏歆看着大家的势头很强，她想参加，于是体育课里她借来篮球，自己练习运球，确实小有所成。
可是领队的女篮球队长当初与苏歆争班长职位失败，她着实不能咽下这口气，便有意排挤苏歆，不让她参加篮球队。于是她便对人称，队员由她来选，想参加篮球活动的同学都要经过她同意。众人听从她的意见后，结果她第一个便把苏歆淘汰掉了，理由是苏歆长得太斯文，不适合打篮球。苏歆没有反驳，而是继续回家看书，那阵子，连谢筱原都讶异，自己生的这个女儿竟然这样爱看书。
尽管苏歆很优秀，学习成绩很好，每学年都必定拿回三好学生的奖状，她和苏媚的奖状贴满了家里的一面墙，而表弟苏林只是偶尔拿回一张优秀少先队员的小奖状，结果却是这样，爷爷奶奶照例更宠爱表弟，照样不待见孙女。区别在这里，苏歆和苏媚拿回奖状是必须的，是应有的，是尽本分一类的事；而表弟拿回奖状，就是天大的喜事，可以得到奖励的。
可惜两姐妹的认知程度不一样，苏媚是有所领悟爷爷奶奶的偏心，苏歆却真的认为拿回奖状是自己的义务，是必须要做的。
苏歆即便不太敏感于这种区别，可却不能不受影响，这影响融进她的骨子里，致使她在人前会有些自卑之感，再优秀也还是自卑。有时候她独自坐在河岸边，看流水静静地淌过，吹着从河面飘来的风，她觉得惬意，又满怀矫情地问自己：这么做到底是为了什么？
谢筱原说：苏歆才两三岁的时候，正是父母最忙的时候，可没人带着苏歆，谢筱原夫妇便央求苏歆的爷爷奶奶帮忙照看苏歆，一日三餐不饿着就行。于是在苏远川和谢筱原出去干活的时候，爷爷奶奶便在地上铺一张凉席，任苏歆在上面四处乱爬，等饿得快哭起来了他们便会给苏歆喂一顿吃食。
农村里的小孩多是贱养，可也不至于对小孩子不管不顾。谢筱原每天傍晚回来，看到苏歆咿咿呀呀地向她渴望地伸手要抱，全身脏兮兮的，心里十分恼火。可惜她有求于公婆，只有把怨恨藏进肚子里，可是却还是会忍不住跟丈夫抱怨，说公婆不厚道，厚此薄彼，等等。
苏远川总是一言不发，等谢筱原说得气急败坏的时候，他便抛出一句：谁让你没生出儿子。这话把谢筱原堵得能郁闷上几天。
其实，苏远川是个犟脾气，他同样有感于自己的女儿们在父母面前不受待见。尽管他看似听不进妻子的抱怨，却早已心生离意。这不，苏歆小学毕业后，苏远川做了一个令亲戚朋友都震惊无比的举动，他在省城而不是兴安所归属的城市里买了两套房子，然后再花上三万块钱把自己和女儿的户口都迁到了省城，从此举家都成了省城人。
他花了多少钱，光想想就能让亲戚朋友们咋舌。那是十九世纪九十年代末，21世纪初，十几万或者二十几万块钱对于小镇上的人们来说，确实是天文数字。尽管也有人往城里迁，可都是往小镇所归属的城市里迁而非省城。于是羡慕者有之，诋毁者有之。羡慕者一味吹捧，说苏远川果然了不起，有远见；还有人路过苏家，说苏家的门口建得气派，是富贵之相，必定会出人才；诋毁者多数是亲戚，他们认定苏远川生的女儿都不聪明，又没有儿子，搬去省城里也不会有多大的出息。
苏远川不善于跟人争辩，不过，他把这些话都记下来，只为等再过数年后以事实来回复他们。似乎是“君子报仇，十年不晚”。
因为苏远川的这一举动，他一家都得到了父母高看了一回。还有不久就要搬迁进入省城，苏远川和谢筱原带着一双女儿收拾东西，家里便渐渐地空荡荡起来。这时，爷爷奶奶特地找来两姐妹，当着苏远川和谢筱原的面，给了俩孙女每人1千元。苏媚和苏歆开始还推辞不肯接受，爷爷奶奶便道：难道嫌少嘛。两姐妹只好收下。苏远川即使心里对父母有异议，不过总体来说还是孝顺，加之这次搬迁几乎掏光了他们所有的积蓄，所以要临走了，大家便立刻变得和睦甚至是亲密起来。
谢筱原跟着苏远川跑运输，去过省城好几次，她看到那些城里的女孩子都穿起了阔腿的喇叭裤，知道不能再让自己的女儿在人前被人瞧不起，也知道必须从表面上让这两个女孩子去农村化。可是当地当时并无人买卖这样的衣裤，又谓省钱起见，她带着苏媚苏歆去了裁缝店，让裁缝给她们各自剪裁了两条格子花纹的喇叭裤。接着谢筱原又带着苏歆去鞋店里专门买了两双皮凉鞋。
不得不说，兴安镇相对于省城总是落后，而且不止一大截，即便谢筱原有心改进，可贫乏落后的物质条件也打造不出拥有城市孩子一般气质的女儿。她们的衣裤是有城里姑娘们穿的衣服的型，可总差了那么一点。衣着款式进步了，可衣料不合适；鞋子确实是真皮，可惜款式太老。总之，她们整体看起来确实有些画虎不成反类犬，可母女三人依旧是十分高兴，觉得自己会有一片光明的前程，因此衍生出对省城生活无比的向往。
就这样，苏媚和苏歆来到了省城，两人分别进了同一所中学的高一班级和初一班级。
彼时，苏歆穿着白衬衣、下身搭配格子纹的喇叭裤，顶着一头遗传自母亲的卷刘海去了所在的初一班级。陌生的环境、陌生的面孔、陌生的普通话等等都让她感到尴尬。她的表情看上去十分羞赧，又十分的忐忑不安。她渴望有人与她搭讪交谈，又害怕有人与她说话。最后，她犹豫了很久，才走进教室里，自己找了一张书桌坐了下来，再后来，一名女孩子进来得晚了，没有挑到好位置，便径自走向苏歆，张口道：我可以坐在你旁边吗？苏歆诧异地转过头，想都没想，怕怠慢了人家，点头如捣蒜地道：好。那女孩名叫沈凤阳，她没想到苏歆的反应这样异常，同时诧异地坐在苏歆旁边。
沈凤阳坐下之时还在想着这女孩怎么这样反应过度，底气完全没有，甚至还想讨好自己。事实总是这样，交往中的一方过于热情，不合乎情理的表现过度，即使她们没有恶意，也只能被人看轻了。沈凤阳坐下来就一直在想着苏歆的反应，老师要说什么她完全没听进去。于是过了一会儿，她回过神来后，又用手肘碰了碰苏歆的手臂，道：老师说了什么？苏歆再次受宠若惊似的，道：她……瞬间苏歆反应过来自己想脱口而出的是方言，于是她重新用普通话道：她叫我们抄书。然后苏歆还给沈凤阳翻书指出到底抄哪里。这时，沈凤阳对苏歆的印象分又降了一分，因为苏歆那一口普通话实在太蹩脚，前后鼻音不分，平翘舌不分，口音还十分陌生，声音又小，说话没有底气，而且弱不堪言。
这时候的苏歆本想经营一段友谊，结交一个朋友而使自己不那么孤单，可惜，她还不会看人，找错了对象。甚至她还不知道，自己虽然友好诚实，却被人鄙视了两回。
不过，尽管这第一天不如意，可像沈凤阳这样眼高手低主见太多的女生并不多。大家都是初来乍到，都存了结交朋友的心思，所以不会太多地去挑剔别人的毛病，即使苏歆的普通话听起来很蹩脚，可她在努力地适应中，苏歆战战兢兢地，终于找到了朋友。
知识生活中总是一波未平一波又起，不久，苏歆就觉得自己出了洋相，实在不能忍受，那种难堪让她永生难忘，绝对不能忍受。
某个晚自习，英语老师突发奇想，要找学生听写句子，她连续叫了好几个学生，效果都不怎么好。当她叫道苏歆时，苏歆站起来，也没能回答出几句，英语老师一下子便把气全撒到苏歆身上，她把苏歆叫上讲台，让苏歆自己写出她说的句子。苏歆的英语是从出中学学起的，之前一点基础都没有，加上她初来乍到，要适应的东西太多，故而无法太深入地复习英语。所以她在黑板上写的句子也错了。英语老师十分恼怒，她发现了苏歆的尴尬和弱势，仿佛是找到了发泄的对象。她用手指戳着苏歆的头破口大骂，句句如刀一般割着苏歆的心。苏歆在整个小学阶段向来都是班上的佼佼者，如是情况还从来没发生过。所以整个晚自习，苏歆的脑袋都是轰隆隆地响，完全无法自处。
后来，一次英语课课间时分，班主任来到班上找英语老师有事相商，英语老师十分不客气地当着苏歆的面向班主任报告苏歆的不是。
那时苏歆已经在很努力地学英语了，可她看到英语老师的指责，不仅不能理解，同时也觉得十分委屈。苏歆不明白英语老师为何会这样的讨厌自己，比自己还差不如自己甚至不爱学习的学生多得是，为何要揪着自己不放。后来，苏歆把自己的想法写进了日记本，并随大家的日记本一起送给了班主任审阅，苏歆希望能得到班主任的一点点安慰，可惜班主任只在那篇日记下写下了两个字：已阅。
十三岁是女孩子面对身体发育变化，重塑信心的关键时刻，可怜的苏歆落入了一个陌生的环境里，事事不如人，她的信心被打击得估计都要消弭殆尽了吧。
这些事情苏歆也没有告诉过别人，她只是默默地努力。后来她的英语越学越好，书法写得十分漂亮，单词语句听写也总是一百分，有一次英语考试题目非常难，班上只有五名学生分数及格，苏歆占了其中一席。英语竞赛苏歆也拿了个名词，她以绝对的实力证明了自己。接着学年很快过去，苏歆期末考试拿到了班上的第六名，于是再也没有老师说苏歆差劲了。
只是，苏歆的自信依然没有建立起来。老师在班级上夸赞苏歆进步大，鼓励同学们向她学习。苏歆并没有感到高兴，她很深地明白自己，自己学习一向是好，只是没有适应而已，现在的情况只不过是适应了。可苏歆的骨子里总有份不如人的自卑，这自卑不是在学习方面，而是心底散发出来的。只能说，在陌生的环境，不友善的人对苏歆的打击太大了。
那英语老师顶着一头齐耳的短发，喜欢瞪着大眼睛翘起手指跟大家说verygood的表情始终刻在苏歆的脑海里，当然，她戳着苏歆的脑门的力道、她质问“你听到哪里去了”的尖锐也刻在苏歆的脑海里。后来，这名英语老师因与班主任产生矛盾并且不可调和，被安排到其他班级任教去了，苏歆一向敬重老师，她遇到这名英语老师的时候也曾寒暄过几句。当时那英语老师的态度很好，也表现出了耐心，可是此后，苏歆的自卑和倔强随着往事一起发酵，她再也不想看见那名英语老师了。
有学习成绩说话，加上对学校和同学的日渐熟悉，苏歆不再感到孤独，不再感到害怕，她自自然然地走在校园的林荫道上，做自己该做的事，当然是学习，更努力地学习。而且，即使有别的，也只是学习。像沈凤阳那样骄傲的人还是有，可是在这个学习成绩说话、努力学习为主的环境里，苏歆似乎已有了傍身的依靠。
可以说，苏歆的观念太过于正式而古板，她以为生活里只有学习，考上好的学校，读书出来谋求好的工作，并且无任何享受之说。她的心里总是没有安全感，这表现在她总在寻找或者学习能够傍身的依靠。而对许多人来说，人生的路子很宽广，即使读书不好，也会有别的出路，做小职员也好，开杂货店也好，有关系帮着更好，当下享受同样重要，千万不要逼迫自己。
苏歆的想法很简单，但是并不弱，而且走的是一条康庄大道，最终当然也能通向幸福和希望。只是，她想得太简单，不知道殊途同归，不知道综合能力的厉害，故而她会走一些弯路，而且须得很辛苦，幸而，她是个肯努力、会对自己狠的人。
与此同时进行的是，苏歆在蜕变，她正在长成一种木讷中带着执着、既聪明又傻气的性格。这时，她身上的乡土之气在渐渐地褪去，她的皮肤变得更白皙，视角变得更贴近城市女孩子，她熟悉省城里的各条道路，也不会再轻易地去河边游泳，普通话说得也更标准了，把她原来的方言口音取代的是另一种属于省城人的口音……
相比于苏歆小小的艰难，苏远川和谢筱原更觉得艰难，因为他们要面临的是更为严重的一家人的生计问题。初来乍到省城里，他们原本还想做着跑运输的工作，可是十九世纪九十年代的省城里，人口流动并不大，他们作为异乡人，又无人帮忙，想靠自己的能力在运输行业里混十分艰难。这里的行业已成规模，规章制度多，也规范得很。苏远川从来都是自己开车自己跑，不愿意给人打工，所以他原来继续来省城跑运输的想法就落空了，加上所有的积蓄都已经花在了买房子和迁户口上了，夫妇俩也没有了买车跑运输的成本。而谢筱原也没读过几年书，没有文凭，文化程度低，她也同样没有着落。
两夫妻原本来省城，除去买房子买户口交学费的钱后，剩下的并不多。后来两人在外面转悠，发现小区里有人在赌六合彩。猜六合彩很简单，就是照着谜面猜生肖，苏远川第一次买就中了。此后，他与妻子谢筱原便每天花时间研究六合彩的谜面，中的都是小数，花去的都是大数，最后输掉了上万块钱，苏远川感到十分害怕，他们已经是坐吃山空了。
家里唯一的收入来源便是租出去的一套房子（当时他们买了两套房子）的租金，但每个月也只有几百块。
在这样入不敷出的状况下，该怎么办？
最后苏远川和谢筱原一合计，便决定把剩下的钱拿去开一个小商店，由谢筱原独自经营，苏远川则去开出租车。事实上，苏远川后来十分感慨，觉得幸好自己是买六合彩输了钱，他们才终于决定出山工作，若是一直赢些小利，他们还不知道会沉迷于六合彩到什么时候。
因为两夫妻诚实劳动，于是在经过一段曲折后，便渐渐地站稳了脚跟，直至终于稳扎省城里。